MSのXbox事業再編に伴いWorld’s Edgeで大規模な人員削減

『Age of Empires』を手がけるスタジオWorld’s Edgeが、今週、従業員の約半数を失ったと報じられた。MSによる最新の人員削減の一環だという。

今回の削減は、Xbox事業全体で廃止された268のポジションに含まれる。MSは今会計年度中に約3,200人を削減する見通しだ。

Activision傘下に再編されたスタジオ

MSは月曜日、World’s EdgeをActivision傘下に移すと発表した。当初、従業員への直接的な影響は不明だったが、その後スタッフがSNS上で、スタジオの約50％が解雇され、次回作もキャンセルされたと明かした。

World’s Edgeに16年間在籍した元スタジオ・クリエイティブディレクターのAdam Isgreen氏は、同社および『Age of Empires』シリーズでのキャリアがこのような形で終わったことへの失望を表明した。チームは次回作に向けて意欲的な計画を立てていたにもかかわらず、多くの才能ある同僚も影響を受けたと述べ、残ったスタッフがいずれこの難局を乗り越えることを願っていると付け加えた。

元シニアソフトウェアエンジニアのAndrew Martz氏は、スタジオがActivision傘下に再編されたことを認めた。この再編により次回作がキャンセルされ、自身を含む従業員の相当数が解雇されたと述べている。

元リード・プリンシパル・ソフトウェアエンジニアのGreg Snook氏は、休暇中に突然解雇通知を受け取ったと明かした。オフィスへの入館権限が有効な最終日は、奇しくも入社25周年の日と重なっていた。

World’s Edgeと『Age of Empires』の先行きは不透明

Activision傘下となったWorld’s Edgeや、『Age of Empires』シリーズ全体が今後どうなるのかは依然として不明だ。同スタジオはリアルタイムストラテジーシリーズの開発を統括していたものの、外部パートナーとも幅広く協業してきた。例えば、『Age of Empires IV』ではRelic Entertainmentがメイン開発を担当した。

『Age of Empires IV』は2021年にPC向けに発売され、その後XboxおよびPlayStation向けにも移植された。

いずれ『Age of Empires V』が登場する可能性は高そうだが、Activisionの監督下では、スタジオに残った従業員が別のプロジェクトに配属される可能性もある。ActivisionがXboxを代表するシューティングゲームシリーズも統括するようになったことから、『Halo』のストラテジーゲームを手がける可能性も考えられるが、そのようなプロジェクトは現時点で確認されていない。

『Age of Empires II』に新DLCが登場

一方、『Age of Empires II: Definitive Edition』向けDLC「Viking Sagas」が火曜日に配信された。この拡張コンテンツでは、3つの新文明、15本のシングルプレイヤー向けキャンペーンシナリオ、さらに追加コンテンツが導入される。