Xboxの組織再編と人員削減でWorld’s Edgeが大打撃を受けたと報道

MSが進めているXboxの統合・人員削減計画の影響について、さらなる詳細が明らかになった。ストラテジーゲーム「Age of Empires」シリーズを統括するスタジオWorld’s Edgeは、Xboxの直接管轄下からActivisionへ移管される過程で、大幅な人員削減に見舞われたと報じられている。

匿名ながら身元確認済みのクリエイティブディレクターは、ゲーム業界フォーラムResetEraで、移管中にスタジオ従業員の半数弱が解雇されたと主張した。

クリエイティブディレクターのAdam Isgreen氏も対象に

World’s Edgeのスタジオ・クリエイティブディレクターであるAdam Isgreen氏は、自身と多くの同僚がXboxによる最新の268人の人員削減の対象になったと明かした。人員削減の規模を最初に伝えたResetEraアカウントをIsgreen氏が運用しているかどうかは確認されていない。

「私自身と、同じく影響を受けた多くの才能ある仲間たちにとって、World’s EdgeとAgeでの日々がこのような形で終わることになったのは、もちろん残念です」とIsgreen氏は記した。「私たちは次に向けて素晴らしい計画を立てていました。残ったチームが今後、この難局を乗り越えてくれることを願っています」

未発表プロジェクトも中止されたと報道

Isgreen氏が言及した「次に向けて」という言葉は、今回の組織再編の一環として中止されたと報じられている新作ゲームプロジェクトを指している可能性がある。同じく解雇されたWorld’s Edgeのシニアソフトウェアエンジニア、Andrew Martz氏は、Activisionへの移管による直接的な結果として、「次回作のプロジェクト」が凍結されたと語った。

World’s Edgeと「Age of Empires」シリーズ

以前はXbox Game Studiosの一員だったWorld’s Edgeは、主開発スタジオというよりも、主に「Age of Empires」シリーズとそのスピンオフ作品「Age of Mythology: Retold」を統括する役割を担ってきた。

Age of Empires II: Definitive Editionは、Forgotten Empiresとの大規模な共同開発によって制作された。
Age of Empires IVは、Relic Entertainmentとの提携により制作された。
Age of Mythology: Retoldは、Forgotten Empiresと共同開発された。

こうした提携にもかかわらず、World’s Edgeはリアルタイムストラテジーシリーズ全体に対する幅広い管理権を維持してきた。Activision傘下でこの体制が終了することを明確に示す情報は現時点ではないものの、人員削減とプロジェクト中止の報道は、親会社の決定が同スタジオに及ぼす影響の大きさを浮き彫りにしている。

元開発者が人員削減に言及

「Age of Empires」の開発に30年間携わり、6月にMSを退職したEarnest Yuen氏は、人員削減の影響を受けた従業員に同情を寄せた。

「私は作品を支えた人々のことを何度も考えています。アーティスト、デザイナー、エンジニア、プロデューサー、テスター、そしてコミュニティ担当者たちは、人生の何年もの時間をこれらのゲームに注ぎ込みました」とYuen氏は記した。「彼らのアイデア、情熱、そしてプレイヤーに可能な限り最高の体験を届けようとする努力がありました。発表は遠い出来事のように感じられるかもしれませんが、当事者にとって、その影響は個人的かつ即時的なものです」

さらに同氏は、「去ることになった皆さんへ。皆さんが築いたものには価値があり、それは何百万人ものプレイヤーにとって大切なものでした。この変化を受け止めるために必要な時間を取り、皆さん自身にも価値があることを忘れないでください」と付け加えた。

Xbox全体に及ぶ再編の一環

268人の人員削減は、新たに就任したXbox CEOのAsha Sharma氏が主導する、MSのゲーム事業における数カ月規模の大規模再編の一環となる。7月の第1弾では約1,600人が解雇され、最終的な削減人数は推定3,200人に達すると見込まれている。この人数には、「Senua」シリーズを手掛けたスタジオNinja Theoryの全従業員が含まれる可能性が高いと現在ではみられている。