元『ドラゴンエイジ』責任者、BioWareは『バルダーズ・ゲート3』と同じ道を歩めた可能性があると語る

『ドラゴンエイジ』シリーズの元責任者マーク・ダラー氏は、高い評価を得たファンタジーRPGシリーズが、『バルダーズ・ゲート3』のような作品へ進化できた可能性があると考えている。しかし実際には、BioWareはより幅広い層を取り込むため、シンプルで遊びやすい設計を追求した。

BioWareが『マスエフェクト5』をリリースする前に、EAが同スタジオの閉鎖を決定したことで、『ドラゴンエイジ：ヴェイルガード』が最後の作品となった。一部のレビュアーからは好意的に評価されたものの、サウジアラビアの政府系ファンドであるパブリック・インベストメント・ファンドを含むグループによるEA買収後もBioWareを存続させるために必要な商業的成果は達成できなかった。

『ドラゴンエイジ』が進み得た別の方向性

スタジオの閉鎖により、『ドラゴンエイジ』の今後は不透明となっている。『バルダーズ・ゲート3』が批評面と商業面の両方で成功したことは、複雑なファンタジーRPGでも幅広いユーザーに届き、業界から高い評価を得られることを証明した。それは、まさに『ドラゴンエイジ』が長年追い求めてきた成功だった。

そこで疑問となるのは、初代『バルダーズ・ゲート』とその続編を手掛けたBioWareが、熱心なファン層を持つもう一つの確立されたファンタジーIPである『ドラゴンエイジ』で、なぜ同様の成果を上げられなかったのかという点だ。

ダラー氏は、BioWareがあらゆる人に受け入れられるRPGを作ろうとした結果、明確なターゲット層を欠く作品になってしまったことが苦戦の原因だと主張している。

複雑さよりも遊びやすさを優先

奥深いファンタジーRPGでありながら幅広い商業的支持を獲得したLarian Studiosと同様の道を、BioWareがなぜ選ばなかったのかと問われたダラー氏は、その可能性は『ドラゴンエイジ』初期の基盤にはっきりと見て取れると語った。

「『ドラゴンエイジ』には、その可能性を間違いなく見て取れます」と同氏は述べた。「BioWareが『ドラゴンエイジ：オリジンズ』を起点に、その先で『バルダーズ・ゲート3』によく似た作品へとつながる道を歩む世界も想像できます」

しかしダラー氏によると、シリーズはより幅広いユーザーに届けることを目的に、シンプルで遊びやすい設計へと方向付けられた。

「『ドラゴンエイジ：オリジンズ』から『バルダーズ・ゲート3』へ向かうのではなく、最終的には『ドラゴンエイジII』と『ドラゴンエイジ：インクイジション』へ続く路線を進むことになりました」と同氏は説明した。ダラー氏は、これはBioWare全体ではなく『ドラゴンエイジ』特有の道筋であり、パブリッシャーが十分に理解していない市場で事業を展開しようとした結果、形作られたものだと述べている。

不透明なBioWare作品の将来

BioWareの閉鎖に伴い、『ドラゴンエイジ』や『マスエフェクト』などの知的財産は、当面の間EAの保有カタログに置かれることになった。将来的に別のスタジオの下で復活する可能性はあるものの、ダラー氏は、これらのフランチャイズがそのまま休眠状態になる可能性も認めている。

現時点で『ドラゴンエイジ』は、BioWareが『ドラゴンエイジ：オリジンズ』で築いた奥深いロールプレイングの基盤を発展させ続けていれば、大型RPGシリーズがいかに異なる進化を遂げ得たかを示す一例となっている。